贺莲芳的宅子里有很多暗卫。他们一面监视贺莲芳，一面保护贺莲芳。
暗卫们监视贺莲芳，并不是十二个时辰贴身监视，也不是时时刻刻地监视。他们主要目的是监视贺莲芳与他属下联系。
贺莲芳作为曾经跟在义勇太子身边的大将军，自然有很多将士跟随他，并且很多都是死忠。
他们大多数跟贺莲芳一样认为当年义勇太子的死是周武帝的阴谋诡计，觉得周武帝为了做太子，故意设计害死义勇太子。
那个时候，先帝和大臣们正准备建立大周。义勇太子身为嫡长子，自然要被册封为太子。然而却在这个时候义勇太子战死在沙场，怎么不叫人怀疑。
最让人怀疑的是，当年义勇太子原本是要去平长溪山之乱，但是却在临行前改变了主意，改去白玉峰。当时是周武帝要去白玉峰平乱。
白玉峰比较偏远，而且地势险峻。在周武帝决定去白玉峰平乱之前，有不少人败在白玉峰，比如说当时的宋德康和沈虎他们。
宋德康和沈虎他们攻白玉峰攻了几个月没有攻下来。再不攻下来，就会影响士气。再者，白玉峰的位置非常重要，必须攻下。
周武帝去白玉峰平乱也是临时决定。他那个时候他刚平了另外一个地方的乱，刚回到长安，他正准备休息几日喘口气，毕竟他已经在外打了一年多的仗，没想到白玉峰的暴乱越来越严重。先帝没法，只好派周武帝去平白玉峰的乱。
义勇太子心疼刚回来的小弟，再加上那个时候周武帝刚成亲，还有周武帝在之前的平乱中受了重伤。如果再去白玉峰平乱，说不定会让他的旧伤复发，还有可能让他累倒。
相比较白玉峰的暴乱，长溪山的动乱要小很多。义勇太子觉得以周武帝的能力，很快就能平定长溪山之乱，然后他就能回到长安休息。于是，他跟周武帝交换了场地。他改去白玉峰平乱。
周武帝当时是极力反对的，但是义勇太子坚持要去白玉峰平乱，最后他也只能答应。
义勇太子去白玉峰平乱是他自己提出来的，并不是周武帝跟他交换的。但是，贺莲芳他们却认为是周武帝的计谋。
如义勇太子所料，周武帝没用多少时日就平定了长溪山的叛乱。那个时候，他听说白玉峰的战况险峻，义勇太子身陷危险。他没有任何迟疑，马不停蹄地赶往白玉峰。
长溪山离白玉峰很远，周武帝为了能尽快赶去，一路上都没有休息，还累死了一匹战马，累伤了一匹战马。
即使他急急忙忙地赶去白玉峰，但还是晚了一步。等他赶到白玉峰，义勇太子已经战死了。
周武帝是前脚赶到白玉峰，贺莲芳是后脚赶到。两人都晚了一步。
义勇太子是中了敌人的箭矢，箭头上涂了剧毒。义勇太子中箭后，没到一个时辰就毒发生亡。
贺莲芳觉得周武帝是故意慢一步赶到白玉峰，为的就是等义勇太子身亡。
周武帝没有跟贺莲芳解释，他也没有怪罪贺莲芳晚到。他觉得义勇太子的死的确是他的责任，如果他当初不答应义勇太子交换战场，义勇太子就不会战死。
其实，在义勇太子战死之前，贺莲芳他们就已经对周武帝充满敌意。
先帝有好几个儿子，但是在那个时候，只有义勇太子和周武帝活了下来，其他的儿子和女儿都死了。他们兄弟俩自然会被他人拿来比较。
义勇太子在带兵打仗方面的能力有些逊色于周武帝。在平乱方面的功劳也少于周武帝。
周武帝几乎每场都赢，很少输。除了贺莲芳，他也是战神。
义勇太子自己带兵打仗的能力差了些，但是他识人的本事却很厉害。贺莲芳就是他发掘的。不止如此，他还善于用人，对属下也非常信任。再加上，他性子温和，有仁义之君的美名，很受将士们的拥戴。
在先帝决定建立大周之前，将士们和文臣们就分成两拨。一拨人支持义勇太子，另一拨人拥护周武帝。
那个时候，双方的人就已经在暗中较量。不过，并没有摆在明面上。
暗地里，双方的人互相看对方不顺眼，互相诋毁对方。双方的人还在义勇太子和周武帝面前挑拨离间，煽风点火。
义勇太子和周武帝互相信任，从不相信那些离间的话语。两人也在众将士的面前警告过，让他们不要相信挑拨的话语。而且，两人还曾经惩罚过煽风点火之人，但是并没有用。
他们手下的将士和文臣们还继续挑唆是非。双方越来越看不惯对方，越来越针对对方。这一切还是在暗中进行。等到先帝决定建立大周时，这一切的行为都搬到明面上来了。
支持义勇太子的人，自然希望义勇太子册封为太子。拥护周武帝的将士，当然支持周武帝成为储君。
双方的人为立储君一事斗了起来。然而，身为当事人的义勇太子和周武帝都不想当什么太子。
义勇太子一直想过闲散自由又快活的生活。他原本打算等仗打完了，乱平完了，他就买块地种。至于当太子什么的，他从来没想过。
在先帝决定要建大周的时候，把义勇太子和周武帝叫过去询问，问他们两个谁愿意当太子，结果两人都不愿意。