这简直是奇耻大辱！
他纵横多年，何时遇到过如此窘迫！
“曾言无双城，我设网罗，汝何不思悔改？”苏烨泰然自若。
“魔鬼也！”花柔惊骇，身不由己地颤抖。
“钱三多，尔等何人！本官信汝为军需之职，汝竟背信弃义，卖主求荣，岂不自寻死路！”林清目光如电，逼视着躲闪不定的钱三多。
“军师大人恕罪，恕罪啊……”钱三多哭声震天，跪地嚎哭，如泣如诉。
“既已铸大错，出卖吾等，汝又何谈生路！”林清声冷如霜。
“小人一时昏头，求大人饶命啊！”钱三多哭泣着向苏烨磕头，声声哀求。
“尔这等无忠无义之辈，死有余辜！”苏烨目中杀气腾腾。
钱三多见死亡临头，已是魂飞魄散，恐惧万分。
“诸君随我，突围而出！”付贲将军豁然开口。
他手下将士会意，纷纷飞身而起，四散逃命。
“放箭！”苏烨声震四方，号令下达。
随着“砰砰砰”的弓弦震响，接二连三的箭矢划破长空。
付贲与众将士纷纷中箭坠落，无一幸免。
枪声寂静后，地面上横陈着三十余具尸首，连付贲将军亦满身箭瘢。
短短数息，三十余位武林高手已成冷尸，一命呜呼。
唯独花柔未动，弹无虚发，但已是惊魂未定，一脸茫然。
“花柔，吾可再赐汝一线生机。”苏烨冷然开口。
“你……真的不……不杀我？”花柔声音颤抖。
“吾言出如山，从不食言！”苏烨冷然承诺。
“你……你要我如何做？”花柔深吸一口气，强作镇定问道。
“时至，则知晓。”苏烨神秘一笑，示意将其拘拿。
钱三多这等叛徒，被林清直接毙命。
至于其余招摇过市者，皆在箭雨之后，倒于血泊。
城主府内，花柔坐于椅上，心神不宁，忧虑缭绕。
“苏烨，究竟何事？”花柔见苏烨步入，忙起身问道。
“花柔，吾不与汝绕弯子。付开山于帝京布下眼线暗探，若汝能……”苏烨话未尽口。
“休想让我背叛王爷！”花柔断然拒绝。
“背叛？此言不适。良禽择木而栖，知时者为俊杰。”苏烨言辞坚定，不为所动。
“即使身陷囹圄，花柔亦誓不为虏。”她的决绝之言，让苏烨不禁诧异。
“本官有千百法子逼你屈服，然而悯惜芳华，不愿血腥。”苏烨语气淡然。
“花柔随时可以了断此生！”她冷冽回应。
“本官深知你怀藏剧毒，若真心求死，纵毒而终，本官亦会为你收尸。”苏烨不慌不忙。
“花柔，纳命吧，大学士留你一命，亦是看在吾面上，莫再执迷不悟。”陈天琪缓步进场，语气柔和。
“阁主，花柔愧对汝啊！”她泪流满面。
“愚女，妙音坊中众女每个命运坎坷，吾不愿目睹你香消玉殒。”陈天琪继续劝解。
“即便不与大学士联手，凭他之智与胆，亦能成事。”林清亦步入屋中。
花柔哭泣声更甚。
苏烨未再逼迫，默然离开。
陈天琪陪伴，直至花柔止泪，接受苏烨条件。
付开山于帝国多有布局，今夜之后，这些布局将不复存在。
凌波得名单，展开擒拿，一一拔除付开山之耳目。
……
天际雪花飘舞。
苏烨踏雪巡视衡阳城之战争工坊。
蒸汽机之漏气水难题已解，船舶之用已足。
继而，苏烨图谋研发汽油机与柴油机。
从原理而言，皆是将蒸汽之力转变为燃油之动，然机械之精密，远超前者。
设计图虽出，原型机之造或需时半载至一年。
水泥配方与燃温提升，已缩短其凝固时，马路建设之中亦可用。
钢筋混泥土之宅，亦因水泥之成，得以营造。
至于橡胶成型，已试生产橡胶制品，马车之轮胎亦因橡胶之用而力承重增。
唯手雷之制，土制不足，触发率仅七成，威力亦小。
苏烨改良设计，铁制外壳，装炸药，压力触发，成功率与爆炸力皆增。
若非特种兵出身，深知此道，试验生产至少需年余。
今则减半，三月至半年可成。
至大炮之制，土制之初，直径六十厘米筒，加圆炮弹。
炮弹内有火线，点燃激药爆，冲力发射，射程千米，但攻城威力不足，运输亦难。
故苏烨构更强炸药包，便携叠用，炸城如反掌。
过年前，苏烨蹲守衡阳，技术难题迎刃而解，战堡得以运转。
以水泥构钢筋混泥土宅，初设七层，每层三米。
……
城主府中。
苏烨参详帝国地图，完善大运河计画。
运河成，海舰得以东南互通，帝都为枢。
冬日虽至，琼港春暖花开，工人奋力建造军船。
胡汉生守琼港，按苏烨命，赶制五层楼舰，构海威。
“大学士，年三十将