苏辙考完殿试之后,得知大福对他娘有救命之恩。他感动于赵小娘子的善良，渴望求娶这样一个好姑娘。
谁知陛下让他担任正旦副使，真的安排他去出使辽国！
“这几年辽国不太平。”苏轼打听到一些消息，特意告诉弟弟,“听闻是辽国的皇叔跟皇帝在争斗,斗得可狠了,各路起兵纷争也有不少。”
苏辙沉默了一瞬，出使是有风险的，搞不好会丢掉性命。可是作为一个臣子,他愿意肩负这样的使命。
他想到赵小娘子。
何必呢？
何必要耽误人家呢？
一切等他从辽国回来,再说吧。
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二人薄得像清晨太阳光的情谊，联系得少了,便会被时间冲淡。当上官的苏辙更忙了,他在半年内学习契丹语和契丹风俗习惯，他是一个聪明人,能把哥哥的诗翻译成辽国的语言。
而苏轼的名气则更大了。
他在二十岁这一年考中状元，人十分年轻,说是天才并不为过。想要和他结亲的人家络绎不绝，家里有闺女的老爷们差点把苏家门槛踩破了。苏洵经常借口上班躲出去，而程氏大多数情况下沉默寡言。来说亲的媒婆讲得女方家庭天花乱坠，千般万般种好处,程氏一句话都不接。
她先前得了中风这种病,语言功能受到损伤。比起那些眼盲、全身瘫痪的患者,她姑且算是比较幸运的那一个。程氏被女儿八娘照顾得很好，她恢复了三四成能力，可以说一些短句。
至于要想恢复到原来的水平，大夫说了,还需要继续治疗一段时间。
程氏挺知足的，她做人很惜福。她想的是，自己的两个儿子如今高中，这是天大的福气。她从来没有埋怨老天爷让自己生病，因为上天对于苏家已经足够厚爱了。
苏氏一门三个男人，全部当上官儿，连带八娘这样的女子，能够嫁给宗室为妻。
如果这不叫大运气，谁家能有大运气呢？
“娘，我不在的这些日子，你身上哪儿不舒服，一定要跟爹爹和哥哥讲。若是你不好对着男子开口，找大姐姐也可以。等嫂嫂进门之后，你就好好享福吧。。”
苏辙出使辽国的前一日，苏轼相看好婚姻对象。苏轼看中的小娘子姓王，王小娘子自幼饱读诗书，是一个文化人。而且王家和苏家是老乡，皆祖籍眉山。王小娘子的父亲考上进士，这门亲事是门当互对。
“不知道我能不能赶上哥哥的订婚酒和喜酒。”苏轼买了一坛好酒，半扇猪肉，“如果赶不上，这顿当是我提前吃了哥哥的酒席，贺哥哥新婚！”
“子由想的倒是美，哪里有新郎官在席上掌勺的？”
苏轼横了弟弟一眼，他砍下两只猪蹄，笑呵呵地丢进去锅里煮。
老苏给两个儿子取了表字，长子叫子瞻，次子叫子由。苏子由吃完这一顿味道甘美的东坡猪蹄，背着行囊，离开了家。
在出使辽国的团队中，苏辙和另一个年龄相仿的年轻人很聊得来，结交为朋友。
韩相、韩琦的长子韩忠彦。
韩忠彦只比苏辙大一岁，他有一个当宰相的爹爹，真是当朝的官二代。要说是无才无学的草包官二代，皇帝肯定不愿意把人塞进去出使团，让这种人过来刷资历。
苏辙看着朋友的脸，心想他以后有机会，定要亲自上门拜访韩相公（“相公”是宋代对宰相的尊称）。当儿子的长成这样，当爹的到底有多帅？
小苏本身对韩琦十分崇拜，他在考过礼部会试之后，曾写下一篇《上枢密韩太尉书》，流传到坊间。他写文章，一来展示自己的才学，二来希望能够见到韩相公。
可惜韩琦不见他。
韩琦没有接见这一届科举的任何一个考生，并非是看不起人的意思。他身为朝廷重臣，理应避嫌，不然以后苏辙高中了，旁人说一句“韩相与这个考生交好，所以这个姓苏的考生高中”。
这下可是大家跳进河里都洗不清！
苏辙想明白事情的经过，他猜想韩琦不见自己，一定是有缘由的。眼下，他虽然不曾见过韩相公，可是他见到韩相公的儿子！
萧靖之所以同意将韩忠彦塞进去使团，原因无他，小韩他长得帅啊！大宋的使团不仅有外交人才、文化人士、武力保证，同时还有门面担当。
韩忠彦就是这一届的门面担当。
年轻人身材修长，剑眉星目，唇红齿白，气质上佳。小韩不说话的时候，很能唬得住人。
只是他一说话就露陷了。
“子由子由，你的契丹语说的真好啊！”
“子由子由，这个梨那么黑，你竟然吃得下去。”
“子由子由，我家有好多书，等回到东京，我邀请你来家中的藏书阁。”
苏辙：“……”
韩忠彦惊讶的眼神，弄得苏辙嘴里的半口冻梨，险些呛在喉咙那里。小苏吸了一口冰凉的梨汁，语气十分快乐：“等会去东京，我一定会去你家拜访。”
他是想见到韩相公的。
招待大宋使臣的辽国接办使，是一个面容和蔼的中年大叔。他看到一行宋人，先说：“听闻大宋出了一个大才子，叫苏轼，只恨我的书读得不够多