宝元二年,七月二十五日,下午,晴
“快,快把插花和屏风摆上。”
“点心呢,爹爹给我买的点心呢?”
“这边赶紧添一个香炉,点上一些苏合香。”
这是大姑娘头一次操办宴会,她昨夜一直没睡好,早上起来却是兴奋极了,仿佛身上有使不完的力气。爹爹许她邀请自己的朋友来聚会,又请了几位宰相家里的姑娘。
三姑娘还是吃奶的年纪,自然没办法参加大姑娘的小宴。二姑娘跟在大姑娘的身边,她瞧见大姐姐忙得像陀螺,一直在屋子里转悠。
趁着宾客还没来,二姑娘凑过来说话:“大姐姐,我饿,我能拿一块点心吗?”
今日的点心是徐记的酥油泡螺,每一枚做得跟螺丝一般,尾巴翘起来尖尖的一个旋儿。金灿灿的脆皮里面填满了奶油,想必滋味又醇又美。
二姑娘瞧着盘子上堆成小山一般的点心,小眼睛移不开了。她馋了,她想吃酥油泡螺。
“怎么又饿了?”
大姑娘摸着妹妹的小脸,没有责怪的意思。她想了一下,从盘子侧面取了一枚酥油泡螺,再从旁边把窟窿填上,旁人不会知道有人偷吃。
“我瞧着你吃。”大姑娘拿出一条帕子,“等你吃完,我给你擦嘴。开宴的时候你不要说漏嘴,说自己偷吃过了。”
“嗯,嗯。”
八岁的二姑娘吃到心心念念的点心,嘴巴里被奶油赛得满满的,笑起来像一只贪吃的猫儿。
大姑娘取出一瓶官家赏赐的蔷薇水,专门用乌木雕花盘端上,这是今日她要分(炫)享(耀)的宝物。她给妹妹擦掉嘴边的点心屑屑,姐妹二人换上见客的衣裳,一切都准备妥当了。
只等宾客上门。
今日的客人共有十位,大姑娘的手帕交朋友有五人,诸位相公家的小娘子有五人。
其中有一位小娘子出身参知政事程家,程秀秀是程琳最小的女儿,今年十一岁。程秀秀出生那一年,程琳刚好被任命为权知开封府。程琳认为是这个女儿给他带来福气,一直十分溺爱她。
“同知大宗正事的长女请你去赴宴?”程琳见小女儿收到帖子,他毫不在乎地说,“有些人一朝得势,巴不得所有东京人都知晓。一个还没有封号的宗室女而已,我家小娘子去聚一聚,算是给她面子。”
宗室女而已。
真是好大的口气!
程秀秀受到父亲的影响,她也认为宗室女没什么了不起的。她穿着新作的裙子去赵家参加宴会,一路走着,眼睛快翻到天上去。
“程小娘子总算来了!”大姑娘笑道,“你是最后一个来的,我们罚你一盏茶,你可认了?”
诸位小娘子都按时到了,偏她程秀秀迟到一刻钟,要大家都等她。众人嘴上不说,心里肯定是有些小埋怨。大姑娘是好意,本想调侃一下,只要程小娘子喝一盏茶,迟到的事儿算过去了。
可是程秀秀不如她所愿。
程秀秀不肯接茶,高声说:“我问了好些人,方知道这是同知大宗正事家的宅子。也怪我眼拙,路过好几回门面,硬生生错过了,以为小门小户的地方。”
她“呀”了一声,让所有人都听见:“门头这么矮,还不如我家呢!”
大姑娘脸上的笑意瞬间没了,低头吹着茶汤上的浮沫。二姑娘紧张地看向大姐姐,她年岁小,也能听出来好赖——
这个程小娘子不是一个好相处的。
“既然来了,有请程小娘子落座吧。”大姑娘忍着气,她招呼众人喝茶吃点心,她缓了好一阵子,才说到正题,“前几日官家赏赐我一瓶蔷薇水,香气果真不凡。今日我做东,邀大家一同赏玩。”
“大食国的蔷薇水?”有一位鹅蛋脸的小娘子接话,语气十分惊喜,“蔷薇水难得,我还没见识过呢。”
蔷薇水的香气浓烈,是香水中最难得的珍品,每年贡品中的蔷薇水不过十余瓶。这么少的份额,皇族女眷还不够分呢,几乎没有流通到民间的可能。
除非皇帝亲赐,朝廷大官不太可能拥有蔷薇水这种顶级奢侈品。
当然,山寨版的本土蔷薇水,不能计算在此列。
几位小娘子看向赵家大姑娘,她是皇帝的堂侄女,她能得到一瓶蔷薇水并不意外。大姑娘拿出一只棕色的琉璃瓶,平底,细高颈,瓶口用了一层蜡封口。她用银质小刀将蜡层削去,再扭开瓶盖,一股浓郁的花香味瞬间弥漫一室。
霸道的甜香味儿冲向四周,钻到所有人的鼻腔里。它令人迷醉不易,即便是被风吹淡了一些,芳香味经久不散,越闻越觉得馨气沁人。
“好香啊……”
“原来这就是蔷薇水的味道,真是好东西……”
“比其他花水香甜许多……”
“妍姐姐,这个蔷薇水太神奇了,你能撒一滴蔷薇水在我的帕子上吗?”
赵家大姑娘单名一个妍字,好友提出这个小请求,大姑娘是愿意答应的。蔷薇水沾衣能留香十日,一条充满蔷薇花香味的帕子是小娘子们都渴望的东西。
“可以。”大姑娘眨了眨眼睛,“彤然,你把你的帕子递给我吧。”
那个叫“彤然”的小娘子