不多时,志冲从外面步入正堂,萧靖看她状态尚好。
他问:“刚才薛家四姑娘递上帖子,说想和妹妹一同拜见你。你恰好出去,我便替你挡了。你等下可要见一见她们?”
志冲无所谓地说:“先让四司的人布置一个花厅,准备好茶水和果子,见一见吧。”她是公主的身份,大臣之女来拜见她是应尽的礼仪。
薛四姑娘本来没打算出头,可是她听仆人说公主过来府中宴饮,她躲着不去见着实是失礼。她可以不去见皇帝,因为她没资格给陛下递帖子。可是公主来了,她是半个主人家,不能不闻不问。
四姑娘这边言辞恳切地写好拜帖递上去,另一边等着自己的妹妹回来。她没一会儿把五姑娘盼回来了,捉起妹妹的手,轻声道:“我请了三姐姐过来招呼女眷,我和你先去更衣,再去拜见公主。”
“是哪位公主?”五姑娘想起花园里的那一幕,有一个小娘子打扮得好生华丽。
四姑娘打听过一耳朵:“是当朝陛下的妹妹,鲁国长公主。这位公主大约比我们年长三四岁,尚未嫁人。”
五姑娘:莫非就是她?
五姑娘:那个长得很俊的郎君,是不是喜欢上公主了?
常人说更衣,既有如厕的意思,又有表达更换衣裳的真实意愿。薛家姐妹二人更换了洁净端庄的衣衫,补齐妆容,再捧着自己平日里做的针线女红,方去拜见公主。
地点设置在薛家的一处花厅,早已清过场,闲杂人等不得过来。
志冲坐在上首,身后跟着四五个女侍。她见人是柔和的笑容,说请坐,请喝茶,上果子。她瞧着薛家姐妹彼此间信赖的样子,心底忍不住有些羡慕。
这是家庭人口多的好处。
公主没有一同长大的姐姐和妹妹,即便哥哥也是成年之后再相认的。她知道自己有一个同父异母的姐姐,由李宸妃所出。若是姐姐如今活着,姐姐会不会像四姑娘护着五姑娘一般,也护着她呢?
她听说薛家有五个姑娘!
四姑娘把自己和妹妹做的女红奉上,道:“臣女和妹妹身无长物,平日里也有做一些针线功夫。只盼公主不嫌弃,以全我等对公主的仰慕之情。”
“不嫌弃,你们绣的帕子真好看。”志冲很高兴把礼物收下,“你们送我手帕,我也有东西送给你们。”
她送的是缎面荷包,一个白底的绣着绯红蔷薇花,另一个青底的绣着纯白牡丹花。公主出门带了二十余个花卉主题的荷包,不是她绣的,却是宫中针线宫女的手艺。
荷包做得精美,里面各塞了几粒饱满的白珍珠,大约黄豆大小。
直接赏钱太俗气,志冲便想出这样的法子,作为泛泛之交的礼物,价格不会太重或者太轻。珍珠拿来贴花钿很好看,或者加工成耳坠,又是一对极雅的装饰品。
四姑娘恭敬地接过荷包,行礼道:“臣女谢公主赏赐。”
五姑娘跟着姐姐行礼,她再抬头看去,这位公主果真是她在院子里看到的那一位。
入夜之后,宾客散尽,五姑娘跟姐姐独处,关起门来小声地说话:“……四姐姐,我看今日长得很俊的那位郎君,不像是一个好人。”
“你之前不是还喜欢他吗?”四姑娘很诧异,初见的时候,妹妹好像很迷恋他的脸。
“也不是很喜欢他啦……”五姑娘虽然是调皮的性子,但她懂道理,“我瞧他好看,本来想过去跟他说两句的。谁知他在院子里盯着公主,公主一转身,他的脸变得比戏法还快。”
她描述着当时的场景:“就像那个什么……像阿黄看到鱼一样,凶得很。”
阿黄是府里养的一只狸猫,今日设宴怕狸猫惊扰客人,可怜的阿黄被关在屋子里一整天。
四姑娘听完,心里一沉:“我知道了,这件事情你莫要与别人说。爹爹若问你择婿的事情,你就说不喜欢那个长得最俊的,瞧他像是个野蜂子,以后肯定是花丛里面到处飞。”
==
公主的行程安排得满满的。
四月十七日去薛家吃席,十八日去东京的昭真祠拜神。
志冲自幼在洞真宫里长大,被先帝下旨出家修道。她不说是很虔诚的教徒,起码道教人士过的节日和神仙诞辰,她都知道。往年这个时候,她会和法师一起念几卷经文,奉上祭品,再吃一顿好饭菜。
四月十八日是天仙玉女碧霞元君的诞辰,碧霞元君是先帝十分推崇的一位道教神仙。
要说道教在大宋兴起的缘由,是真宗皇帝有心效仿前朝,自编自导自演“君权神授”的剧本。李唐认老子为祖宗,说自己是太上老君的后人。而真宗皇帝则说自己梦见玉皇大帝,玉皇大帝派赵玄朗将天书《大中祥符》赐给他。
赵玄朗是谁?
赵玄朗是赵家的祖先,真宗皇帝说这位老祖宗是人皇九人当中的一人,曾经转世为轩辕大帝。先帝还说,玉皇大帝在梦境里告诉他:“后唐时,(赵玄朗)奉玉帝命,七月一日下降,总治下方,主赵氏之族。今已百年。皇帝善为抚育苍生,无怠前志……”
一句话总结,就是先帝借着“玉帝”的口,一个劲儿地夸他祖先和他本人。
萧靖:先