没能在每周一次的赶集集市上看到阿八，鹿丸还楞了一下，她平日里的摊位被别人占据，旁边的人也丝毫没有觉得有什么不妥。鹿丸蹲下来在摊位挑挑拣拣，漫不经心的同一旁的人打听，结果没有人知道阿八的下落。他选了一些季节野菜让人包好，看他买了东西，摆摊的人就同他多说了几句，说不能每周都来也是正常，有时候家里事多，带孩子忙不过来也是有的。
鹿丸差点被口水呛住，不可置信的问她，“她有孩子了？”
“她那个年纪，有孩子也正常，不过孩子应该还小，比较难带。”摆摊的妇女将纸包递给鹿丸，指了指自己摊位后面在玩耍的小孩，“大了就好带了。”
鹿丸没继续追问下去，总觉得继续问下去的话会得到什么无法接受的答案。他拿起货物走远了，回头又看一眼，想着也许被什么耽误了，下周再来看看，就回了木叶。然而直到来月的新年，他都没再见过阿八，之前聊天的时候也没问出她住在哪里，一旦断了联系，便杳无音讯起来。再如何，鹿丸也不过是个八岁的孩子，就算他想得很多，实践力度却受限颇多，和家人走在人头攒动的祭典，鹿丸兴趣缺缺，稍不留神打个哈欠，便被身边的人撞到。
“是鹿丸啊，”正巧是前阵子稍微相熟的守卫大哥，见他打了个招呼，又忽然想起什么一般，对他道，“对了，前阵子有人拜托带给你东西来着，送到了值班的守卫那里。但是值班的人是新来的，和你不熟，把这事耽误了，后来想起来才同我说起，说是叫阿八的那个姑娘送你的。”
鹿丸的心提起来，他看着面前的人在随身的腰包里翻找了许久，才找到一个小盒子交到他手里，“有些晚了，不好意思呀，下次再代我向阿八道歉吧。”
那人说完就被人群拥着向前走了，鹿丸却凭着身材矮小，在缝隙中挤出去，站在路旁的树后捏紧了手心的盒子，半晌才打开来，映入眼帘的是一对耳环，没有多余的设计，朴实又圆润，看得出精心挑选的痕迹。
他摸了摸自己的耳朵，想起许久之前小七的揶揄，“男人带什么首饰，好端端的男子汉气概都被毁了。”那时候他嗤之以鼻，男子汉气概才不是从这种表象判断的，所以没把她的话放在心上，没想到如今收到这个，看来她多少是把他放在心里。将盒子收回口袋，鹿丸有些高兴，想着下次见面好好同她聊聊，便追上家人的脚步继续往寺庙走去了。
然而他再也没有见过阿八。
春去秋来，上学的日子一成不变，樱花开了又落，枫叶红了又绿，新年的祭典又去了好几次，鹿丸在九月的时候迎来了自己十二岁的生日，同时也迎来了毕业分班，他同幼驯染一起被分到了第十班。知道“猪鹿蝶”的传统，鹿丸对这样的安排也没什么异议，甚至可以说是缺乏新意。他打着哈欠看着前来领走他们的上忍老师，走的时候转头去看被分到一起的鸣人和佐助，二人没什么互动，互相看不顺眼，让夹在中间的小樱格外为难。自从那次撞见他俩打架之后，鹿丸就再没见过他们说话，如果说之前偶尔还有争吵的话，那现在便是冷到冰点。四年过去了，他想到那份被自己收藏起来的报纸附页，不知是有心还是无意，仿佛其他人都未曾留意到这份小小的讣告，鹿丸没提，所以他们都不知道，那个
消失的小七，其实已经死了很久了。离开的时候他漫不经心的想，找个时间让鸣人知道好了，免得他还存有寻找的念头，万一同他一样，找到阿八怎么办。
……前提是她还活着。
鹿丸想了许多，回过神的时候才发现带队老师已经介绍完毕，是叫阿斯玛来着，三代目的儿子，根正苗红的火影派……当然他们家也一样。轮到自己介绍，他难得正经了神色，讲到梦想的时候，他说目前没什么梦想，非要说的话，有个人想找到。丁次好奇的问他什么人，他都不知道，鹿丸撇了撇嘴却没有接话。眼见所有人都介绍完了，阿斯玛将他们带到训练场，经历了所谓的终极测试，鹿丸的忍者生涯就这样开始了。
低级任务很无趣，却不难，在适应的同时，也有些培养责任心的意味。鹿丸这天完成了除草的任务，回程的路上路过了村口，撞见第七班的几人缠着带队老师要一个高级任务，他忽然想到什么，转头问阿斯玛，“我们要不也接个能出村子的任务吧。”
“嗯？难得见你这么有干劲，少年。”
“麻烦，我就随口一说。”
几天之后他们阿斯玛还真带他们接了个出村的任务，难得离开生活了十二年的木叶，同行的几人都对外面的一切充满了好奇，任务是交接送货，他们随行的商队走的极慢，玩心重的几人也没有人催促。越往远的地方走，赶出来的新鲜感就越小，繁重的守卫任务又很枯燥，刚这晚轮到他和井野守夜，后半夜井野没撑住睡着了，他也没叫醒靠在树干上的她，把篝火又燃的更旺了些。这次的任务一路向北，路过了小国的边境，通关的时候还要换通行证，偶尔遇到不好说话的关卡拖个半天时间也是有的，商队的人留守两个，剩下的都去闲逛，他们也分配了一下，阿斯玛带着丁次守卫，昨晚守夜的鹿丸和井野倒是得到了半天临时假期。
“找点特产尝尝