许府北院门前，站着一身着桃粉衣裙的姑娘，正是许芷贴身侍女，七乐。 已至巳时，可偏偏怎么都唤不醒她那赖床小姐，正急得在门前打转。 程翎倚着廊柱，悉心擦拭手中佩剑，可一旁七乐绕来绕去叫他眼晕，索性放下。 自崇善寺一事后，除非是要事缠身，否则程翎定是每日跟在小姐身边，还派了一队暗卫时刻跟着，便显得府外张知州所差巡捕有些多余。 耳听院外枯叶被嘎吱踩碎，程翎瞥眼看向院门，果不其然是那位沈家小公子。 纵使自己已然做了十全准备，饶是如此，沈公子也总寸步不离地跟着。彼时他断不会想到，初见时瘦弱无力的小公子会如此勤勉，即便课业繁重之时也日日练武，现如今竟能与旁的暗卫过上几招。 看着沈明拎着包栗子酥不紧不慢走来，程翎扶额，只觉有负于少爷所托。 “师父早。” 沈明开口问安，程翎颔首算是招呼，而后七乐便匆匆上前，急切道： “沈公子，小姐还不起来，怕是要被先生责罚了。” “先生这几日忙些，晨课叫门生自便，许小姐不去倒也无妨。”沈明将手中糕点递给七乐：“劳烦七乐备些清粥，小姐昨夜同友人吃了些酒，想来晨起没甚胃口。” 听到不会责罚，七乐便放下了心，小跑去了后厨。这些年她听惯沈明吩咐，未觉沈明丝毫不似房客，倒比她还像个贴身仆从。 许芷醒后便吃上了清粥小菜，本想索性用了午膳再去，可想到学堂今日该轮那位善做明鱼汤的方家厨掌勺，鲜美之味她定是不应错过的。 书卷沈明早已备好，许芷稍作梳洗，便同沈明乘上了马车。 行至城门时，被一迎面而来的马车挡住了去路。 “小姐，是方府的马车。” 闻言，许芷掀帘，见是方黎常坐的那辆，朝沈明笑笑：“不知那小家伙在不在。” 方黎听迎面来人是许小姐，也想相叙一二，便下了马车。 许芷见是方黎急迎了上去，她同之前见面时消瘦不少，许芷牵起方黎，双手冰凉让她打了个激灵。 “阿姐，小公子可好？” 方老爷严绝口风，奉子成婚之事并未自方府流走，方黎也顺利产子。 方黎之子名唤元修，满月酒席上许芷曾见过，而后似是体质偏弱，方府便小心翼翼养着，甚少让他见外人，连同方黎一道，许芷也没再多见。只是近日听闻小公子康健活泼许多，许芷便开口问道。 方黎淡笑：“许是诚心感动了上苍，自我吃斋礼佛来，修儿日渐有了气色，再过些时日你来我府上，我带他见见你。” “还好便好，阿姐也要多照顾些自己才是。” “沈公子安。”元铎同许芷问好后，便热络地向身后沈明走去。 沈明微笑颔首：“元公子。” “书院一切可好？” “都好，承蒙元公子费心，在下与同窗都很感激。” 闻言元铎憨笑：“不谈感激，能为各位有识之士帮些小忙，也算是功德一件了。” 正说着话，一人自车舆而出，许芷抬眼，见是方知敏，目光不由瞟到方黎身上，方黎则轻拍了许芷，微笑着轻摇了摇头。 方知敏先是将披风披在方黎身上，而后向沈许二人见了礼。 “姐姐，此处风大，若是要长谈，不如找处茶馆，仔细再受了风寒。” 方黎笑着点头：“不知许小姐是否有空一叙？” 快至午时，几人索性去了福顺楼，本要在天字厢房，却已有人先到，只好进了地字。 元铎叫了小二，爽朗道：“我家夫人素日只顾照看孩子，交往之事难免生疏，今日得二位陪伴，我该感激二位，小姐公子莫要见外，尽管敞开了用膳。” “人家将军府公子小姐，还贪你这一顿不成。”方黎打趣。 一句话将沈明也划到许家，许芷只轻笑着点了几道招牌，而后捧起了热茶：“从前不知，阿姐何时开始礼佛了？” “自修儿三个月时病重那一场，便开始了。我原是不信这些的，可许是有了牵挂，竟越发觉得灵验起来，修儿的身子也日渐好了起来。”方黎开口时面上带着慰藉般的笑容：“今日也是晨起礼佛，归程时恰巧遇见了你们。” “哪里的庙如此灵验，可是宝山寺？” 方黎摇头：“是崇善寺。” 闻言，许芷手抖，茶水便洒到了手腕上，腕间顷刻便红了一片。 沈明急忙起身，面上止不住