明雪霁天不亮就起来了。
睡得不踏实, 躺在床上也觉得摇晃个不停，就好像还坐在车上似的，而一合眼，就会梦见元贞, 那些亲密的片段像是刻进了骨子里, 让人一时一刻也不能忘记。
收拾好出来时, 邵七已经吃完了早饭, 正在听手下汇报沿途消息, 杨桃也吃完了，忙着检查车马行装，核对出城入城的路引, 明雪霁看着她忙个不停的身影，心里不觉生出羡慕，她好能干，浮洲岛的姑娘家都这么能干吗？跟她们比起来，她自己, 好像什么都不行。
匆匆吃过饭上路, 远离城市，四周开阔寥落，灰白的大道一直通向看不见的远处, 就好像这条路永远没有尽头，会永远走下去一样。
“沿着这条路一直往北，就是燕北。”邵七马鞭指着岔道的一边，说道。
明雪霁探头望着，那条路比他们现在走的宽些，远处是苍茫的青山，稀稀落落的白杨树随风摇着, 那里，就是燕北吗？元贞的家乡，他后来带兵与戎狄作战的地方，他不愿母亲迁回去的地方。明明已经走得这么远了，为什么稍稍一点动静，总还是会想到他。
“雪姐姐，”杨桃骑着马跑在前头，这会子又调转马头回来，“要不要跟我一起骑马？”
明雪霁看着她飞快地走近，她骑着一匹漂亮的小红马，黑发飞扬在风中，是她从不曾在女子中看见过的，无拘无束的潇洒。浮洲岛的女孩子都是这模样吗？明雪霁觉得羡慕，也知道自己不行，摇了摇头：“不了，我不会。”
“我教你。”杨桃跳下来拉她，“很简单的，雪姐姐这么聪明，保准一学就会。”
能学会吗？明雪霁并不自信，推辞着，听见邵七向杨桃说道：“赶路呢，你耽误正事。”
“又不碍事，现在这个速度怎么着我也不会耽搁，”杨桃拉住了明雪霁的手，“骑马比坐车方便，走得快，也不闷气，姐姐肯定喜欢。”
明雪霁身不由己，被她拉着下了车，杨桃把缰绳递给她，又叫她抓住马鬃，自己上马：“这只脚蹬着马镫，那只脚甩一下就上去了。”
明雪霁忐忑着，又有些莫名的踊跃。她不是第一次骑马，但之前每次都是元贞抱着她上下，是元贞控制着方向，她只是坐在他怀里而已，像现在这样自己上马，自己掌控，还是头一次。
真正的骑马，也许就是这样才对吧？明雪霁试探着跳了一下，没能上去，马背好高，她没什么力气，又放不开，杨桃鼓励着：“别怕，我给你抓着呢，红云很乖的，绝对不会坏事。”
红云，是这匹马的名字吗？明雪霁鼓足勇气，牢牢踩住马镫，用尽力气向上一跳，身子挨着了鞍鞯，又差点摔下去，邵七眼疾手快扶了一把，杨桃扶住另一边，笑着跃上，从她身后抱住，又把缰绳递到她手里：“姐姐抓紧了，要快要慢，去哪个方向，都要靠这个缰绳来控制。”
她细细讲着如何控制方向，如何加速减速，如何适应奔跑的颠簸。跟从前和元贞一起骑马完全不同，元贞不会跟她讲这些，元贞什么事都替她做好了，只要她接受就好，虽然他从来都是为她考虑得很周全，但自己来做，还是不一样的。
明雪霁听见风声呼啸着从耳边刮过，感觉到鬓边的发丝被风吹着拂在脸颊上，缰绳拿在手里粗糙扎手，从前她没摸过，都是元贞替她拿着，脚踩在马镫里，硬硬的，有金属的凉，从前她骑马时，都是踩着元贞的脚，全然不知道踩着马镫是这个感觉。
全不一样。说不出哪个更好，只是突然发现，完全不一样的。
“行了，你让她歇歇，也该尽快赶路了。”邵七在边上提醒着。
杨桃连忙来问：“姐姐累吗？”
累吗？是累的，但好像又不累，兴奋着雀跃着，原来她也并不是只爱安静的性子，这样亲手操控着跑一跑，原来她也很高兴。明雪霁摇摇头：“我不累。”
“那就再跑一会儿。”杨桃笑起来，炫耀似的让邵七看，“你看雪姐姐学得多快，等咱们上了岛，我再教上两天，准能自己骑了！”
邵七眼中带着淡淡的笑看过来，明雪霁看见了鼓励，看见了肯定，那一刹心情是极轻快的，原来除了茶叶，别的事情，她也并不是学不会。
风吹着，草木从两边不快不慢地向后退着，天地开阔无际，这景象与她坐在车里看见的完全不同，明雪霁想起头一次坐肩舆，那是她第一次从俯视的角度来看世界，发现了那么多不同，现在是她第一次放开了，几乎是独立地从马背上来看天地，原来又是另一番不同。
太阳渐渐高了，跑得出了一层薄薄的汗，明雪霁有点累了，重新坐回车里。
离京城两百里地，也不怕别人认出她来，此时敞着窗，放开怀抱看着外面的景致，手有点疼，是刚刚抓缰绳磨的，从前她在乡下打柴种田，手上全是伤疤茧子很是粗糙，这几个月极少劳作，每天用药浴浸泡，又用油膏涂抹养护，皮肤细嫩了很多，现在连拽拽缰绳，都觉得手里快要打泡了。