“我是听说过一个荒唐的故事,我还知道这里的村民一个月一次白白地拿出上好的羊肉去喂野兽。我向你保证,这个姑娘不是被一个虚构出来的动物害死的,尽管她的确是被狼咬过了。”Sherlock修士缓缓地抬起女人的手腕,转动她的脸,两只沾染了墨水渍的手灵巧地翻查外衣、然后检查紧身胸衣和裙子上被撕开的长条形扣子。
“我要抗议!”Anderson神父大声嚷嚷。他转过身面对比他年长的那个人,“让他停下来,Lestrade大人,他在亵渎死者!”
“如果真是谋杀,Sherlock修士会找到凶手,”Angelo说,“应该让他查下去,Lestrade大人。”
“你有目标了吗?”
“请赐予我光明和真理,引导我前行。”Sherlock修士引用圣经旧约中的诗篇来回答,“Watson先生,你怎么看?”
束踅点点头,在修士身边蹲下来。“她的喉咙被撕开,腹部也有伤口,但是出血量不多。伤得这么重,流出来的血本该比现在多得多——没准她被移动过?”
“很好,束踅,说下去,还有呢?”修士心不在焉地回答,好像似听非听。
束踅摇摇头继续往下说。“所以……她被移动过,是被狼拖到这里来的吗?”
修士轻轻抬起被害人的脚,查看脚底下的地面情况。
“如果不是狼呢?”修士转过头看着束踅,目光锐利闪闪发亮。
“拖到这里让狼来咬?”束踅提出一个设想。
Sherlock修士嘴唇上翘,绝对像是在微笑,可同时又紧紧盯着束踅的脸,表示自己同意这种看法。
“我想如果我是一条狼,傻乎乎的村民每个月都蠢得要死地送给我吃的,我会一直待在附近,”修士说,“狼是在尖叫声消失以后才开始嚎叫的。尖叫声是不是由于野兽出现才消失的还有待调查。火把可能把它赶跑了。”他抬头看着Lestrade,“在Anderson觉得应该让这姑娘换一种姿势以前,你有没有注意她躺倒的样子?”
“修士!”神父再次表示不满。
Lestrade皱起眉头。“她仰面躺着,我们几乎没动过她。你想说什么,修士?”
“不管是什么东西咬了这姑娘的喉咙,那都是在她死后才咬的。”
“胡说八道!”Anderson神父大声地说,“大家都听到了狼的嚎叫声。我们供奉的不够,它狡猾地把这个傻姑娘骗出村并杀了她。”
“聪明之人心求知识,愚笨之人口啖愚昧,”Sherlock说这话时没有抬头。
“箴言?”束踅问道,修士冲他一笑。
“Anderson神父说得没错,”Diock说,“离我们上次供奉还不到两天。为什么要杀Mortir小姐?”
“你知道她的名字?”Sherlock修士问。
“LouiseMortir,”Lestrade说,Angelo发出一声惊呼,跟着就念起主祷文来。
“天这么晚了,Mortir小姐为什么要出村?”Diock问。
“问得好!你问到点子上了,”Sherlock修士低声说,“看来你们中间至少有一个人还有点指望。”他一下子站起来,“今晚是谁守门?”
Diock面带愧色,目光躲闪。“我,是我。我睡着了,不过我们一般都睡觉。门上了锁,不经过我们同意谁也不能过去。”
修士紧紧盯着他。“你醒过来的时候门锁是打开的。”
年轻人看着自己的脚。“是的。”
“Watson先生,你在战场上照顾过伤员,一个身材和她相似的女人大量出血并死去,一般需要多长时间?”
“受了这样的伤,要不了多久就会没命,主要是被血呛死。喉咙被拉上一道口子的话,最多念上两遍‘万福马利亚’就玩完了。”
修士站着沉思了一会儿,手心相对双掌合拢,似乎在祈祷。突然他转过身对Lestrade说:“你是要把尸体抬到接生婆那里装殓吗?明天上午我要和她谈一下。”
然后他转回身,把目光投向沉沉的黑夜,这时候束踅帮助Lestrade和Diock把尸体挪到担架上。突然刮来一阵风,火把上的火苗被吹得左右摇摆。束踅抬头仰望夜空,从西边飘来一团乌云,慢慢遮住了星星。空地上出现了其他火把,又走过来几个村民。
“Robert、Arthur、Willia,”Lestrade招呼他们,那几个人异口同声地叫着“Lestrade大人”。Lestrade突然压低了声音,“Henry——”,他大步上前把一个刚来的人拉到一边,小声跟他说着什么,神情急切。Robert、Arthur和Willia靠近尸体认出被害者,似乎明白了Lestrade的用意。