令人闻风丧胆的锦衣卫诏狱, 未曾走近，便有一股阴森镇压之意迎面压来。 顺着高高的台阶上去，两扇黑漆漆的大铁门挡住去路。往上看, 肃穆的匾额上明晃晃的“诏狱”两个大字赫然其上。 匾额上方则是上古凶兽饕餮的青铜浮雕，张牙舞爪仿佛下一刻就要把人撕碎, 吞噬, 入腹。 门口的守卫见到端王和周二郎，慌忙上前行礼，端王淡淡开口, “把门打开。” “是, 王爷。” 守卫用力推搡，沉重的大铁门发出吱扭扭地闷响, 里面那个未知的世界向外面透露出来一点儿端倪。 一股霉味儿混合着血腥味儿以及说不出的腐烂味儿直冲口鼻。 周二郎定了定神, 忽略掉耳边不时传过来的变了强调的惨叫, 跟在端王身后, 顺着一条长长的逼仄台阶往下走。 诏狱是半地下形式的, 四面均为坚固的石墙，仅在石墙上方开有几个不大的通风口，以便用来通风换气。 因此这里面终年不见阳光、阴暗潮湿, 不要说在里面受刑, 仅仅被关在这恶劣的环境里就足以把人搞崩溃。 修建者当真是深谙犯人的心理, 对其进行生理和心理的双重折磨。 就在周二郎的不适感不断加重的时候, 两人终于走到了台阶的尽头，眼前的情景霍然一变——今日，端王为周二郎打开了新世界的大门！ 见识过朝廷争斗的残酷, 禹北灾民的凄惨, 西北战场的命如草芥, 周二郎以为自己的心志已经锻炼的足够坚定。 今日，见到这诏狱里的触目惊心，他才知道那些都不算什么。 他自负学富五车，此时却完全找不到任何一个合适的词可以准确描述眼前的情景。 恐惧恶心到他想吐！ 这里的一切早已经超出了人的底线，三观震裂！ 脓疮遍身，血肉模糊的犯人被吱吱叫的老鼠啃咬手脚这都是小意思，不知道是他运气太好，还是端王今日的刻意安排，让他有幸观赏了一出诏狱里的酷刑实施过程。 鲜血、森森白骨、寒光闪闪的尖刀、狰狞麻木的施刑者，如待宰羔羊般被铁链锁环大字型捆绑在刑架上凄厉惨叫的犯人…… 周二郎只觉遍体生寒，汗湿整个后背，看到受刑者那种百骨尽脱，求生不得求死不能的惨烈，仿佛受刑的人变成了自己。 他能控制住自己不在端王面前手脚发抖失态，已经用去了他全部的意志力。 端王却显得异常平静淡然，指着犯人解释道，“此刑有个极为文雅的名儿，名曰弹琵琶，在诏狱大刑中勉强能排进前五吧。” 周二郎无声地勾了勾唇角儿，淡声道，“一曲琵琶肝肠断，果然是好名字，贴切得很。” 第一次进诏狱的人大都受不了这种受刑场面，周二郎此刻能维持住表面上的镇静，已经是心志极为坚定之人。 端王有些欣赏。 想当初他自己第一次进来时，也曾做了半个多月的噩梦，就算是现在，非必要他也不会进到这里面来。 端王抬了抬眸子，意味深长地看了周二郎一眼，道，“天下还没有锦衣卫撬不开的嘴，倘若撬不开，那就把十八套刑具走一遍，由不得他不认罪。” 周二郎笑笑，没接话。 是啊，屈打成招嘛，这种酷刑之下，就算你一身清白，就算你比窦娥还冤，也不得不屈从认罪。 上哪儿讲理去？ 呵…… 端王的暗示周二郎听懂了，无非是欲加之罪何患无辞。 那意思是你想查谁，关键不是他有没有罪，是你需不需要他有罪，就这么简单粗暴，但有效！ 两个人继续往里面走，端王道：“最里面的才是这里的重型犯，也是曾经身份最高的人，本王的五皇叔就在里面呢。” 话音一转，端王语气里多了几分似调侃似嘲讽之意。 “寻常百姓或者是普通小官是享受不到诏狱里面的特殊待遇的，非得你我这种位列九卿的重臣才有资格进来。” 周二郎是聪明人，自然能听懂他这一语双关的，是在敲打自己呢。 当初为了儿子的救命药，半推半就，他迫不得已上了端王这条贼船。 如今要想活命，大家就得一块儿拼命把这条船撑到上岸。否则的话，就只能一块儿在诏狱里惨兮兮守着老鼠蟑螂话凄凉。 酷刑可以忍，与老鼠蟑螂作伴，周二郎忍不了！ 这世上没有什么酷刑是比脏和丑更让周二郎难以忍受，就算是死，他也一定会选择最体面的。 周二郎甚至想：他是不是该寻找一种像话本子上说的那种，吃下马上就能结束生命的神药？ 这样的话，云娘和钰哥儿来给他收尸的时候也不至于太过难受。 周二郎忍不住自嘲的一笑，死自己一个倒好了，怕就怕…… 周二郎拒绝往下想。 出了诏狱大门，仿佛从地狱里爬出来重见天日一般，外面熟悉的一切让人如此心生欢喜。 听到后面吱呀呀地关门声，周二郎没有回头。 从镇抚司出来，周二郎又去了趟都察院，到晚上回府时，天已经漆黑了。 天空不知什么时候飘起了雪花，碎琼乱玉般飞舞，洋洋洒洒。周府门前的两盏红灯笼发出柔和的暖光，在这冰天雪地里微不足道，却温暖人心。 是二郎心之所向。 马车缓缓停稳，胡安撑起一把精致的油柄伞，扶老爷下车，二郎接过伞，往自家院子里走，猝不及防，软软的棉花团子扑了他满怀。 “爹，我和娘刚想说看看你回来没，你就进门儿了。” 见到自己最亲的人，周二郎终于从上午诏狱里的不真实中找回了几分现实的感觉，弯了腰，单手抱起孩子。 他没有发现，儿子如今六岁半，体重比以往沉了许多，他