周凤英淬道:“黑心肝的缺德玩意儿, 早晚遭报应！” 周二郎低敛了眉眼，周锦钰忍不住感慨男尊女卑的社会对女孩子的极度不公平。 即便强势如大姑这样的女人，若不是恰好爹是秀才, 有点儿人脉有关系，周家也多少有些积蓄来疏通关系，当然, 最主要还是大姑的夫家是没有势力的平民, 不然的话, 大姑殴打丈夫做牢一年，姐姐也要在那个小妾的手底下讨饭吃。 他突然想到了一个很严肃的问题, 从车上爬起来，小手儿抓着车帮往车前边挪，周凤英手疾眼快忙扶住他腰, “小祖宗，别摔了你，是要找你爹吗？大姑抱你。” 周二郎闻声转过头来，忙把孩子接过来，“钰哥儿是要和爹一块儿赶车么？” 周二郎将手里的鞭子递到他手上, 周锦钰在父亲怀里抬起头来, 长长卷翘的睫毛下, 泉水般清澈的大眼睛扑闪着, 似无辜似妒忌，道： “爹，村里人都说你不会只有钰哥儿和娘, 还会有很多其她的女人和孩子, 是真的吗？爹有了其他孩子还会像现在一样疼爱钰哥儿吗？” 周二郎食指点了点儿子的额头, “小脑瓜儿里想什么呢, 什么很多女人很多孩子，你听人家瞎说，爹自己都要靠我们钰哥儿种辣椒赚银钱养着呢，哪有闲钱养那么多人。” 他大手握住了儿子的小手，“就算有钱，养那么多人，岂不是要把爹累死。 ” 周锦钰将头靠紧了父亲。 周二郎摸了摸儿子额前软软的小头发，“爹有我们钰哥儿一个就很好。” …… 九月初五，乡试放榜的日子到了。 府城在贡院张贴榜单的同时，亦会派人到中举人的家中报喜，只不过没人能淡定在家中坐等，都会提前跑去贡院门口第一时间等待放榜。 周二郎亦不例外，虽说他心里已经十拿九稳，但榜单一日没有公布出来，一颗心便落不了地，南州府考生接近万数，每年录取不过百人左右，录取率低不说，何况文无第一，科考题目没有真正的标准答案，主考官的主观偏好亦是会影响录取结果。 周老爷子比儿子更加紧张激动，天还没亮就催促着儿子起程，两人到达镇上码头时，天不过才刚刚见亮，薛良父子竟然比他们爷儿俩到的还要早，也跟码头上等船呢。 薛良特别激动，多亏了周二郎给他眷抄的那些笔记心得，他感觉自己这次超常发挥，运气好，说不定真能摸到个榜单的尾巴。 坐上开往南州府城的第一班客船，四个男人一路上都没咋说话，实在是等待的心情太焦灼，无心聊天。 他们几个到达南州府贡院的时候，张灯结彩的贡院外墙前已经里三层外层挤满了呜呜嚷嚷的人。 周老爷子后悔没带大郎来，大郎指定能够挤得进去，挤不进去也舍不得找个地方坐下休息，几个人淹没在人群中，眼巴巴等着放榜。 铛！ 一声震耳锣响，贡院的大门在众考生的望眼欲穿中，缓缓打开，有官差捧着榜单从里面走出来。 “张榜了，张榜了，都让一让，让一让！” 官差吆喝着，围着的人群自动让开一条狭窄的小道，官差刚一过去，便又迅速围的水泄不通。 榜单张贴完毕，其中一官差敲了一声锣，示意众人安静，按照惯例，给前三名报喜，其他人自己看。 人群中，周二郎只听得耳边响起：“头名解元，周凤青……” 后面说得什么他全都听不到了，周围沸腾的人群在嚷嚷什么，再入不得耳。 他三岁启蒙，十几年寒窗苦读，终于有个结果了！ 周家庄。 族长周长元一大早就跑到周家了，他见识广，又听自家女婿多次夸周二郎，说是中举希望极大，是以比周家人对周二郎更有信心。 来了见周长庆不在家，便指挥着周家几人把院子里里外外都打扫一遍，又替周长庆给家里的众神上了香，尤其是给文昌帝君多上了三把。 周凤英有点儿忐忑，问周长元，“叔，俺家二郎脸皮子薄，咱这么折腾，万一要是中不了，让他脸往那儿搁呀！” “呸，呸，呸，赶紧吐，赶紧把刚才那话吐掉，今儿放榜的日子哪能说这等不吉利的话。” 周凤英被族长满脸的严肃镇住，忙在地上连吐了好几口，她比周家任何人都盼着二弟高中，二弟若中了，兰姐儿以后就有大靠山了。 周长元吩咐周凤英，“去，封几个红包，一个里面至少放一两银子，一会儿若有官差来报喜，咱得给人赏钱，这都是规矩。” 周凤英转身要去准备，又被周长元叫住，“大人孩子都换身体面的新衣裳，别在官差面前丢了二郎的脸面。” “成，叔，俺都听你的，得亏您过来了，要不俺爹不在家，俺们几个啥也不懂。” 快临近晌午时分，周家庄村口突然响起一阵喜庆的锣鼓鞭炮声。 差官进村报喜，到村口先给放了共计101响的鞭炮，寓意百尺竿头更进一步，说明白点儿就是——哥们儿，看好你呦，解元的前面是会元。 整个周家庄炸天了！ 妈呀，中了，中了，周二郎竟然真中了！ 周家庄真出了官老爷了！ 乡民们一窝蜂地往周家跑，几乎全村出动了。 有人比官差更早一步冲进周家院子，“二郎中了！中了！官差来报喜啦！” 刚才听到村口的锣鼓鞭炮，一家子就有预感，这会儿得到准信儿，激动地不知如何是好了 大郎和钰哥儿还好，对周二郎本来就很有信心，兰姐儿还不明白中举对于周家，对于她的真正意义，只是特别高兴，不像老太太，朱云娘、周凤英几人激动地手脚都不知道往那儿放。 周