见天气果真放晴，周老爷子顾不得多想，急火火套上外褂，哗啦！用力拽开门栓，沿着墙根儿水少的坡地撅哒，撅哒直奔周氏老族长家去。 村里中等人家，如周家这样的住土木结构的土坯房，贫困户住茅草房，族长家的条件在村里数的着，在土坯房的外面包了青砖，房顶上还搭了鱼鳞一样的黛色瓦片。 族长家里敞着大门儿，正对着大门儿的影壁正中央供了“天地爷”的神位，神位上燃着香烛，放了一小碗儿供品，族长周长元屁股高高拱起，头深伏在地，嘴里念念有词。 周老爷子对族长供奉“天地爷”不以为然。 这求神办事儿和求人办事儿一个样，得找办具体事儿的神仙，天地爷掌管天地十万生灵，啥都归他管其实就是他啥也不管，找他白费银子。 不以为然归不以为然，见神就拜总没错，再说不看神面儿也得看族长的面儿，得罪了神仙没事儿，他老人家忙不过来，没空搭理自己，得罪了族长，可没好果子吃。 当下，周老爷子顾不得地上有泥，学着族长五体投地的模样，连磕三个响头。 周长元扫他一眼，慢吞吞站起身，“长庆来啦。” “嗳。” “一大清早找我何事？”周长元引着周老爷子往堂屋走。 “族长，您刚才上香看出啥没，昨晚俺——” “俺”字说半截儿，周老爷子又吞回去，族长从来不说“俺”这么土的字眼儿，他一向都说“我” “我上了一把香，断了四根儿，只一根儿支棱着烧完了，我就寻思着莫非今年麦收，只今儿一天是抢收的一线生机？” 周长元猛地收住步子，转头：“当真？” “千真万确！” 周老爷子猛点头，睁眼儿说瞎话，只要不直接说是神仙给递出来的话儿，咬死是自己猜的；只要不把小孙子牵扯进来，把所有的事儿都揽在自己身上，神仙他老人家就是怪罪下来，也只能怪罪他老头儿一人，赖不到无辜的小孙子身上。 这庄稼就是庄户人的命，他倒不是可怜庄户人，生来就是靠天吃饭的命，老天爷给饭咱就吃，不给那也得认。 他是心疼粮食，整个周家庄多少亩麦田啊，这要全给淹了，可把人给活活儿心疼死。 他就是拼着泄露天机，也绝不能糟蹋粮食！ 周长元二话不说，转身大步往“天地爷”的神位走，等靠近了，定眼那么一瞧，大惊失色！ 他上了一把香，整整七根儿，却是六低一高的架势。 周老爷子趁机上前，“族长，那天地爷乃是大神，说话自是比一般神仙含蓄，可这六低一高的架势，也足以表明今年的麦收，怕是只有一线生机哩。” 周长元眯起了眼，“你是说就在今天？” 周老爷子眼珠转了转，“族长，这神仙他老人家的脾气，您又不是不清楚，说三分留七分的，这咱哪敢坐实，只能猜测呗。” 话锋一转，把皮球踢回去，“族长咋看？” 这是提醒周长元呢，你又是族长又是里长的，合着平时好处你拿了，用着你的时候，你不拿主意不担事儿？那不如把你这族长给俺干。 周长元显然也明白这个道理，当机立断：“长庆，你腿脚利落，快去祠堂敲钟召集族人开会，我换件衣裳，随后就到！” 周老爷子二话不说往祠堂里跑，就只一天的抢收时间，片刻耽误不得。 周氏祠堂位于庄子最东头儿，占地千米，集全族之力修建，青砖黛瓦，相当气派。 祠堂外大槐树旁有一井字型木架子，架子上吊着一口百十来斤的青黑色大铁钟，周老爷子抱住撞柱，铆足力气，连撞九下！ 铛——！ 铛——！ …… 寂静的清晨，雄浑洪亮的钟声瞬间传遍整个周家庄。 九声，乃是通知的最高等级，相当于八百里急件，代表着关乎全族人的大事件发生，全体族人必须在一柱香内到齐，如有无故不到者，家法伺候。 不多会儿的功夫，周氏祠堂前的空场上挤满了男女老少，互相交头接耳，不知道发生了什么了不得的大事。 周长元站在一个约莫半米高，木头搭建成的台子上抬了抬手，示意族人安静。 周氏族规甚严，台下瞬间没了动静。 周长元清了清嗓子，尽量大声道：“不说废话，这几天的天气大伙儿也看到了，七年前麦田被淹，颗粒无收的惨状不用我多说，今天叫你们来的意思就一个——” 稍顿，“虽说麦子现在还不算熟透，可也算凑合能收，后面几天的天气谁也说不准，我的意思是大伙儿至少先抢回一部分来，保证家里有粮可吃。” 话音一转，“当然，我是你们的族长，却不是神仙，没法断定后面几天会不会持续晴天，若真是晴天，提早收了，产量上多少会有些许亏损，这其中的利害关系还要你们自行考量决定，族里不强求。” 收尾，“不过，我的意思是先保本儿，再想赚，我家四十五亩旱田，今天能收多少收多少，家里地少的，收完自家的可以过来帮忙，就按短工的价钱给酬劳。——时间宝贵，都散了吧。” 人群中，周锦钰被周大郎抱着，暗道：果然是个官儿就有两把刷子，一个村儿里的小族长，瞧人家这说话的腔调、节奏、话里话外活得很，给自己留足了转圜的余地。 爹走仕途这条路，科举上岸只不过是拿到一张入场券儿而已，后面要走的路长着呢。 周长元一番话在人群里炸开了锅。 让他们权衡厉害？ 他们除了种地，哪懂这个。 族长咋干，咱就跟着咋干呗。 反正亏也不光亏自个儿一家儿，若真是后面几天都有雨，没饭吃的可就是只有自家了。 紧张的气氛