洲同行差异巨大。
而大都城，就是仅有的几个例外之一。
这座城市一度也有精心的维护和详细的规划，罗马的工程师与建筑师们在这里发挥才智，营建了众多屹立千年之久的建筑。但紫帐汗国接手这里的时候，城市已经严重衰落。
城区里的人口，只有当初的十分之一，而且这已经是官家们强行聚拢人力，把城外色雷斯地区的人都抓进城，以充实实力的结果了。
大片的区域，则已经完全荒废。
1203年，十字军为了尽快击溃在巷战中抵抗自己的市民，在城里放火，大火一次性摧毁了50公顷的城区。
一个月后，进展依然不利的十字军换了个地方下手，攻打城里的天方教徒聚集地。然而天方教居民同样坚定抵抗，还喊了其他罗马市民来支援。十字军恼羞成怒，再次四处放火，这次火灾肆虐了八天，将185公顷的城区烧毁。
1204年，十字军攻入城区之后，再次肆意放火。然而前两场火烧的太凶，导致城中的木质建筑区域基本完全消失，这次甚至已经没什么好烧的了。零星的纵火之后，十字军只能悻悻而归，在废墟上扎营。
14世纪初的时候，希腊皇帝安德罗尼卡三世为了打内战，把女儿嫁给金帐汗国的月即别汗和亲。然而之后，公主在汗廷住不惯，要求带孩子回娘家去，不在草原待了。月即别汗居然同意了，还安排人手护送她。
当时，月即别已经开始介入保加利亚，甚至发起过对塞尔维亚的征伐，只是离得太远，没能成功。所以，在这一前线地区活动的伯颜帖木儿等人，也参与了这次任务，最后跟着护送队伍进入君士坦丁堡，亲眼目睹了这里的情况。
伯颜帖木儿没有留下详细的笔录，但与他们随行的人里，有张牧首——当时还叫张伊玛目的朋友，在天方教世界小有名气的旅行家伊本·白图泰。据他记录说，城里有至少一半的区域是完全没人居住的，城墙内也充满花园、农田，十分“宽敞”。因为荒废的土地实在没人要，一座修道院居然圈占了相当于15公顷的地盘。
这种状况，让第一次进城的伯颜帖木儿非常感慨。
后来众人聚会喝葡萄汁的时候，他向大家吐槽说，之前在保加利亚，天天听人吹希腊人多有文化、罗马帝国多有威名，没想到却是这番景象。原本，他还以为这罗马皇帝，只有天神钦点的人才能做，现在看，也不过如此啊。
后来，不少历史学者，就把这件轶事，作为紫帐汗国建立战略目标的开始。这个判断是否可信姑且不论，当时城市的衰败，是可见一斑的。
紫帐汗国第二次占领城市之后，终于把秩序稳定下来。当时，大家看重的，更多是这里扼守黑海、控制海陆商路的战略价值。对于城市本身的经营，哪怕郭盖一开始都没有想太多。
最初，汗廷的规划，是照搬之前的思路。城里有大量闲置土地，正好可以从头开始，建立坊区和对应的管理制度。等一切开始正常运转，就在此基础上，将城内乐意安心守法的希腊居民也逐渐纳入这套体系，搞破坏的人则按律处置。这样慢慢磨合，想来应该不会太难。
但大家都没想到，情况的变化会这么快，而且变化源头，就是他们自己。
这里的贸易收入高的惊人，但希腊官家们屡次向意大利人出让特权，导致这些钱财几乎都流入了把持着航道和税收特权的意大利商人手里。紫帐汗国无法忍受这点，就出兵吓走了在这里驻扎的热那亚人。
而为了孤立他们，防止海上势力强大的意大利商人联合起来，封锁航线，又宣布减少税收，甚至比热那亚人自己收的过路费都低。
这一行动因此立刻得到了其他城邦的大力支持，威尼斯人甚至多次来询问要不要出兵帮忙。之后，各个商业城邦的代表、商会的商人、以及其他跟风而来的各国投机者，纷纷涌入了这座城市。
他们兴建了各自的商栈，还有配套的手工业作坊，用来储存和初步加工商品。这些需求又吸引了大量的人来这里工作。由于黑海沿岸大多都是紫帐汗国的控制区，商路畅通，这些商业人口的规模，增加十分迅速，甚至超过了汗廷自己的预料。
后来，海伦娜太后说服郭氏、张氏等人，出兵收复了整个希腊半岛。大量希腊人摆脱了西欧领主的控制，不少人也纷纷跑到大都，带来了第二个人口增加的高峰。
到这时候，紫帐汗国原本的计划，已经基本被这些人冲垮了。
汗廷缺乏相应的经验，不知道如何管理这些突然增加的商业和服务业人员。比如现在这里的剧团，就和汗廷之前管过的那些军团农庄、战争工坊，完全不是一个性质。
汗廷商队则常年经营利润巨大的固定产业和长途大宗贸易，比如东方来的宝贵货物，罗斯地区的特产，或是克里米亚的美酒。这些繁多又细小的需求，他们也顾不过来。
激增的职业和众多的外来人口，让城区陷入了无序增长。汗廷应付不过来，又不舍