那段日子荀冶和宋骐忙得脚不沾地，周吉这个“甩手掌柜”却很清闲，除了散步消食外，他闭门不出，听余瑶弹琵琶解闷，指点阮静自学企业管理。之前布置的作业，余瑶做得一塌糊涂，阮静却完成得很好，她是可造之材，这一点在前世早就得到了印证，即便与大瀛洲那帮天纵之才相比，她也没有太多欠缺，只可惜命运多舛，天妒红颜，没有出头的机会。
这一世，周吉决定给她这个机会。到目前为止，他手头抽到的牌很差，连荀冶和宋骐都跟他平起平坐，成为不可或缺的臂助，其他人也可见一斑。天灾席卷这个世界，他相信那些“人中龙凤”都能顺利地挺过去，此刻正躲在某个安全的角落猥琐发育，大瀛洲，天庭，深渊，三座大山的阴影笼罩在头顶，他却只有“十几个人，七八条枪”，再加上一只见不得光的“水云锡罐”。
阮静听周吉说起避难所转型为私人军事公司，组织架构参考了她的半吊子设计，笑成一朵花，与有荣焉，她感到自己终于被重视，心里美滋滋的，像海绵吸收水分，一头扎进书堆里，报以莫大的热情，继续学习企业管理。周吉也有意培养，见她的热情并非作伪，确实对管理有兴趣，便跟荀冶和宋骐打了个招呼，安排她到各个部门轮岗见习。大家都是“摸着石头过河”，没什么可藏私的，身边多了个养眼的小美女，工作效率也能提升几分，对她的到来都十分欢迎。
宋骐回去后把这件事当笑话说给张景和听，张景和对此十分敏感，她装作不经意，多问了几句阮静的事，又继续装作不经意，说了句周吉这是在培养未来的秘书。宋骐愣了一下，不觉笑了起来，他想歪了，记起一句老话，“有事秘书干，没事干秘书”，周吉在培养未来的秘书还是未来的禁脔？他没有多想，他虽然知道阮静是昆仑派的嫡传弟子，却并不清楚她的出身来历，并没有放在心上。
荀冶前世是仙都派的大师兄，眼界见识远非宋骐所及，他很快意识到周吉在这个节骨眼上推出阮静意味着什么，这是未雨绸缪，她将在“末日堡垒”扮演极其重要的角色，跻身公司的董事之列，甚至代替周吉成为公司的董事长。阮静还年轻，周吉也很年轻，时间站在他们一边，荀冶不禁为之唏嘘，再过几年他就该养老了，脑子不够使，再强撑着不退，那会是一场灾难。
他开始郑重考虑继承人的问题。
先是搬空和平坊桥菜场，接着又远赴元隆区84036部队驻地，周吉消耗了大量体力，虽然表面上看不出来，自家事自家清楚，安排好安保部的人事，他不再妄动心思，留在值班室静静调养。他把“水云锡罐”里的血晶倒出来，装进一个药瓶里，贴身收藏，又找出库存的茶叶，着手炮制天都茶，每天都酽酽地喝上三开，锱铢积累，补充流失的血气。
血晶虽然只有针尖大一点，其中蕴含着某种神秘的力量，他也曾考虑过冒险吞服此物，但考虑到血晶得自“寄生种”，万一有什么未知的后遗症，得不偿失，暂时放下了急于求成的念头。
这一日，他美美睡了个懒觉，饱饱吃了一顿午餐，对“大灶”的厨艺颇为满意。余瑶不再凑活着“洗手作羹汤”，一日三餐都打包回来，直接在“大灶”记个账，这也是“乾泰集团”高管的常态，公司内部的货币还在酝酿中，不过财务部核算下来，他们的薪酬负担得起“大灶”的伙食费，先记账试行，为日后全面推行货币流通积累一些基础数据。
午餐没有喝酒，周吉头脑很清醒，他沿着地铁隧道往建南站方向巡视了一圈，这是一条重要的交通要道，在“保安队”的加班加点下，难民的尸体已经被陆续清理出去，不再成为“急行军”的障碍。他脚步轻捷，巧妙地避开警戒用的易拉罐，来回走了一圈，对隧道的现状很满意。在此回到和平坊站，与沙袋掩体后警备的队员打了个招呼，抬头向玄元塔站方向望去，心头莫名泛起一阵悸动，就像风乍起，吹皱一池春水。
他在原地驻足，眉头微蹙，仿佛权衡着利弊得失，和平坊站闪动着微弱的灯火，似乎在召唤他回转温暖与安宁的家，前方黑暗却如同一张无形大网，将他身心紧紧缚住，向着远处不断拉扯。犹豫片刻，周吉暗暗叹了口气，尽管状态不佳，他还是不能坐视不理，危机必须扼杀在摇篮里，而不是听任它们扎下根来。
在警备队员的注视下，周吉没有回到熟悉的站台，他深吸一口气，动作轻盈而敏捷，像猫一样无声无息翻过那道由沙袋堆砌而成的简易掩体，继续向北走去。空旷的地铁隧道仿佛一条大蛇，吞噬着一切光明，一切声响，周吉从腰间抽出qsz92手枪，检查了一下弹匣和保险，紧紧握在手中，渐行渐远。
空气有些浑浊，带着一股难以言喻的沉重，连呼吸都变得有些吃力，但在这份压抑之中，周吉却感到一丝微不可察的暖意。肆虐的暴风雪终于有所收敛，像疲惫不堪的旅人，终于放缓了脚步，户外的温度也从零下五六十度，缓缓回升到了零下四十度左右。尽管这样的低温仍对人体构成严重威胁，随时可能引发冻伤、低体温症乃至呼吸系统疾病，但相较于十几天前，无疑有了令人振奋的好转迹象。
周吉默默数着自己的心跳，目光在黑暗中扫视