壬寅日，劫煞，宜刑狱。 这天，大梁昌都午门前的菜市口处，一大早便聚起了一大堆等着看热闹的京城百姓。 今天菜市口要杀人。杀的还不是一般人，而是执掌大梁朝政二十多年的左丞相，张文远！ 眼下时节离入秋尚远，按说还远未到砍脑袋的日子。 不过听闻张相与敌国暗通款曲，还私藏龙袍，这些举动大大惹恼了当今圣上。 景隆帝一气之下，特命锦衣卫缉捕张文远，并定下凌迟之刑，以告天下。 时间不知不觉间便到了午时。 这个时刻，京中大部分百姓刚刚吃过午饭，正是闲极无聊寻乐逗闷的时候。 闻听菜市口有张相凌迟，便呼朋引伴赶往此处。再加上那些消息灵通、一早便在这里等候的群众…… 一时间，小小的菜市口人山人海，比之元宵佳节还要热闹。 北边突传一阵炮响，等得有些无聊的观众立时精神一震。 先是由一列骑兵开道，从北面诏狱方向奔来。 马上的兵卒耀武扬威，边策马奔走，边向着周遭挥动马鞭，很快便将街上看热闹的人群驱赶向了他处，使得乱糟糟的街道迅速肃洗一空。 骑兵过后，又有黑衣黑甲的羽林卫持戈而来。他们将街道各处路口把持，里三层外三层地圈出足够的行刑地方。 最后抵达的，是一队锦衣卫。 这队锦衣卫的人数几近上千，其中光是穿朱色飞鱼服的千户，便有数十之多。 被众千户聚拢于中间的，是一名身穿紫色蟒袍、身形奇伟、相貌威严的中年男子。 百姓们交头接耳间很快便知道了，这名男子正是威震京师的锦衣卫指挥使沈炼，同时也是今日处刑张文远的监斩官。 众多锦衣卫旗官中间，押有一辆囚车。车里的老者须发半白，身带重枷。 可即便如此一副落魄模样，当他抬首扫过沿途百姓，依旧目光如电，蕴有无上威严。使得与他对视、甚至想着借机奚落者，无不心头骇然。不是赶紧低下脑袋，便是忍不住后退一步，再不敢有丝毫的亵渎心思。 京城百姓见识广博，以往围观行刑，他们哪里见过今日这般大的阵仗？ 或许是因这个老头当过朝堂左相，景隆帝终是有感于其为帝国操劳多年，才决定给他最后的排场和体面吧。 至于说调这么多兵将仅是为了防止有人劫狱，百姓们第一个就不相信。 大梁京都，天子脚下，又有锦衣卫环伺左右！你若吃了狗胆蹦出来劫法场，不是活腻歪了么？ …… 日头横移，逐渐越过人们头顶位置。 此刻，监斩官沈炼早已在一张官案后就坐。 他抬头望了眼太阳，然后便向坐在身边的一个老太监颔首示意。 那太监身着大红蟒服、脸色红润，满头银发梳理得一丝不苟，颇有股上位者威严。 得到沈炼授意，老太监领命站起，环视左右兵丁百姓，最后扯起公鸭嗓子高声喊道：“时辰已至，准备行刑！” 一语即出，早在行刑台下等候多时的两个刽子手便手脚麻利地爬上高台。 他们两人中，一人手抓一副渔网，一人手持一柄锋锐小刀。 按照凌迟的程序，需先用渔网将犯人身体裹住，随着渔网收紧，犯人的皮肉自会从渔网网格里凸出。待到那时，只需用小刀轻轻一刮，便能将一块皮肉从犯人身上剔下。 据说高明的施刑者施展凌迟，足能行刑三日，割够犯人三千余刀才让其咽下最后一口气！ 由此不仅能大大体现凌迟的残忍，同时也诡异地赋予这门刑法某种莫名的观赏性。 在周围百姓的起哄声中，两个刽子手快步靠近绑在柱子上的老者。 他们先是向张文远告一声罪，然后便准备脱老头的衣服。 可是，白色的囚衣刚刚掀起一角，突然，行刑台下的某一处角落里，猛然传来了一声弓弦震响！ 此时此刻，围观百姓的起哄声已然愈演愈烈，按说一声弓弦震动引不来人们注意。 但这声弦震却大为不同，其声音洪亮、宛若牛吼！ 伴随着这声巨响，有一道粗如儿臂的利箭从人群里激射而出，眨眼间便将行刑台上的两个刽子手射串在了一起。 又因这一箭的力道太过巨大，不但将俩刽子手当场射杀，还带起他们的尸体向后疾飞，直到飞出三四丈远才轰然跌落。 见此一幕，行刑台下百姓们的起哄声倏然一静。 可监斩行刑的锦衣卫们却是反应极快，亦或是早有防备。