蓟辽总督洪承畴的眼中，宁远团练总兵吴三桂是他寄予厚望最重的一个。 虽然，在他摩下的曹变蛟最是悍勇，屡建功勋，且忠心不二，但在他眼中看来却仍是谋略稍差，可为当世之良将，但终非可独挡一方的统帅之才。 而吴三桂确是不同，他乃辽西将门世家出身，他的家族和亲戚中有不少人都是关外的有名武将。 更为难得的是此人极为聪敏好学，虽才到而立之年，然其不惟武勇过人，步战骑射都是擅长，且端凝沉稳，沈鸷多谋，军略也颇为出众。 若是留在自己身边，悉心教导经年，使他能够为朝廷忠心效力，便可带动辽西将门世家的诸多武将跟随效仿。 何况，洪承畴一直想要整合辽西将门世家的力量，以为朝廷所用，吴三桂绝对是不二的人选，前时其在宁远操练的近两万新军，就是极强。 洪承畴想到这里，就温言问道：“令尊大人近日身体可好？常有书子来么？” 吴三桂在马上欠身抱拳道：“谢督臣关心。家大人近日承蒙皇上厚恩，得能闲居京师，优游林下，虽已年近花甲，尚称健旺。 昨日还有信来，只说解救锦州要紧，皇上为此事放心不下，上朝时也常常询问关外的军情，每每叹气，忧虑甚重。” 共承畴间此言心头猛一沉重，又听总监军张若麒这时在旁插言道：“圣上日夜忧心辽事，宵衣肝食，我等添为大臣，岂能坐视，自当挥师松解圣心忧虑。 洪承畴不理张若麒所言，他不露声色，只笑着继续问吴三桂道：“京师尚有何新闻？” 吴三桂策在马上，面色恭谨的回道：“家大人还曾提到，因洛阳、襄阳失守，两失藩封之事，以及杨武陵沙市自尽，使皇上有一两个月喜怒无常，群臣上朝时凛凛畏惧， 日口渐渐好这些情况督臣早已清楚，不算新闻。” 洪承畴频频点头，又对另一边策马跟随的张诚问道：“忠忱将军，欲留哪一营兵马驻守长岭山，可是确定？” 山无在马上，控：“臣，末格张国部三千余士守长的山，将指车一划其酱中，以项管火器力，保洪承畴不置一言，策马缓缓往宁远城方向而去。 自六月初，张诚领大军到宁远时起，他便对之越发看中，几次军议，每每有惊人之言，从提议踏勘奴贼虚实，到提倡诸镇援兵合练，再到昨日争论粮道安全。 虽有些提议似乎与自己的军略相左，但现下细细思量，其所提之议，多为正确，并未在其中掺杂别的目的，可见张诚还是忠心谋国。 当然，在洪承畴的心中，仍然是更为看重吴三桂，毕竟他现在已是自己的学生，若是劳费些心力，将之调教出来，不惟为国育才，既是自己家族，或许也可因此而受利。 可他，总是咸觉张诚吊无家族根基，但不知为何，总是压着呈三桂一头。 思来想去，他感觉或许正是因为张诚没有家族根基，才能无所顾虑，任事全凭一己想法自决，而吴三桂却要思虑许多，更是要考虑到诸多人的想法，比如舅舅祖大寿， 父亲吴襄等等诸人辽西将门，盘根错节，其内部也是最为复杂，许多事情都是交缠不清，即使有总督洪承畴的支持，吴三桂也只能操练新军，而无法彻底整合辽西将门。 …… 众人策马才行不过两里，洪承畴忽然驻马路旁，他向右边约三里外一片生满芦苇的海滩望了一阵，拾手用马鞭指着那里，对吴三桂说道长伯将军，请派人将那片芦苇都烧掉，切不可大意。 吴三桂应着：“是，督臣，末将现就命人前去烧毁那片芦苇。” 吴三桂转身就命一个跟随的小校带人去烧毁那片芦苇，洪承畴却不前行，而是在此驻马等候。 监军张若麒又向洪承畴笑着说道：“洪督久历戎行，自然处处谨慎，但以卑职看来，此地距离奴贼尚远，断不会有虏骑前来。 何况，这片海滩附近也无大军粮秣存放，虏骑纵然来到，也不会到那個芦苇滩里去。” 洪承畴摇头说道：“兵戎之事，不可不多加小心，一则要提防奴贼细作前来烧我粮秣，二则也要提防战事万一生出变化。 平日尚需讲居安思危，何况今日都还说不上一个‘安”字。” 众人一直等到那片芦苇滩几处火烟腾起後，洪承畴才带着一行人馬再往宁速城方向而去。 到快进城门时，吴三桂放缓了马速，对洪承畴身后的谢四新、李嵩、刘子政几人拱手说道：“三桂略备薄酒，请驾临寒舍小叙，几位老师肯赏光么？ 几人都是洪承畴的亲信幕僚，自然是知道他与吴三桂的关系，纷纷笑着应允，惟有刘子政一人略有推辞，也在几人劝说之下，